服务器显卡为何也叫GPU？它与家用显卡有何不同

开头先聊聊这个有趣的现象

不知道你有没有注意到，现在越来越多人在讨论服务器显卡，但奇怪的是，大家还是习惯性地叫它GPU。这就让人纳闷了，明明是在服务器里用的，怎么还顶着“图形处理器”这个名号呢？今天咱们就来好好聊聊这个话题，看看这背后到底藏着什么门道。

先搞明白GPU到底是个啥

要说清楚服务器显卡为什么叫GPU，咱们得先回到原点，看看GPU最初是干嘛的。GPU的全称是Graphics Processing Unit，翻译过来就是图形处理器。顾名思义，它最初就是专门为处理图形图像而生的。

在早期的电脑里，CPU负责所有计算任务，包括图形处理。但随着游戏和图形软件越来越复杂，CPU就有点力不从心了。于是，专门负责图形渲染的硬件——也就是GPU——就应运而生了。它的特点是并行处理能力特别强，能同时处理成千上万个相似的计算任务，这正好符合图像处理的需求，因为屏幕上每个像素的计算其实都差不多。

从游戏显卡到计算卡的身份转变

说到这儿，你可能要问了：“既然GPU是处理图形的，那跟服务器有什么关系？”这就是最精彩的部分了！

大概在2000年左右，研究人员发现，GPU这种强大的并行计算能力，不光能拿来画图，还能用来做各种科学计算。比如天气预报、药物研发、人工智能训练这些领域，都需要进行海量的并行计算。用CPU来做这些事，就像是用一辆小轿车拉货，虽然也能拉，但效率太低。而GPU呢，就像是一辆大卡车，一次性能拉很多货。

有位工程师打了个很形象的比方：“CPU像是几个博士生，每个都很聪明，能处理复杂问题；GPU则像是成千上万的小学生，每个都不算特别聪明，但让他们做简单的算术题时，速度远超那几个博士生。”

正是这种计算优势，让GPU逐渐从单纯的图形处理器，变成了通用的并行计算处理器。

服务器显卡和家用显卡到底有什么区别？

虽然都叫GPU，但服务器里用的显卡和你玩游戏用的显卡，差别还真不小。咱们来看看它们的主要区别：

从这张表就能看出来，服务器显卡更看重的是能不能7×24小时稳定工作，而家用显卡更在意的是打游戏流不流畅。这就是为什么同样芯片的显卡，服务器版本往往比家用版本贵很多。

为什么服务器显卡还保留GPU这个称呼？

这其实是个很有趣的命名习惯问题。虽然服务器显卡的主要工作已经不是处理图形了，但大家还是习惯叫它GPU，原因有几个：

• 历史渊源：它确实是从图形处理器发展而来的，这个出身改变不了
• 架构相似：虽然用途变了，但基本架构还是那套并行处理架构
• 品牌认知：GPU这个词已经被广泛接受，突然改名字反而会造成混乱
• 技术延续：很多计算技术确实是从图形处理技术演化来的

说白了，这就好比我们现在还在用“火车”这个词，虽然现在的火车早就不用煤烧火了，但大家还是这么叫，因为习惯了，而且大家都知道指的是什么。

服务器GPU在现代科技中的重要作用

你可能想象不到，现在很多酷炫的科技应用，背后都离不开服务器GPU的支撑：

人工智能训练：现在大火的ChatGPT、文心一言这些AI模型，都是在成千上万的服务器GPU上训练出来的。没有GPU，我们可能还要等很多年才能用上这么智能的AI助手。

科学计算：从模拟蛋白质折叠到预测气候变化，从分析基因序列到探索宇宙起源，这些前沿科学研究都极度依赖GPU提供的计算能力。

云计算服务：你在手机上用的各种修图软件、视频剪辑应用，很多时候其实是在云端的GPU服务器上完成计算的，然后再把结果传回你的手机。

虚拟桌面：很多公司的员工用的其实是虚拟电脑，所有的图形处理都在数据中心的GPU上完成，员工的本机只是个显示终端。

未来趋势：GPU会改名叫什么？

既然GPU现在的主要工作已经不是图形处理了，那未来会不会有个新名字呢？有人说应该叫PPU（并行处理器），有人说应该叫AIU（人工智能处理器），但目前看来，GPU这个名字很可能还会继续用下去。

毕竟，名字只是个代号，重要的是我们知道它在做什么。而且，GPU这个词已经超越了它原本的含义，成为了大规模并行计算硬件的代名词。

有趣的是，现在确实出现了一些新的称呼，比如NVIDIA把自己的服务器GPU叫做“加速计算卡”，AMD则用了“加速处理器”这样的说法。但这些新名词要完全取代GPU在大家心中的地位，恐怕还需要很长时间。

给普通人的一点实用建议

了解了这么多，对咱们普通人有什么实际意义呢？其实还挺多的：

如果你在为公司采购服务器，那么选择什么样的GPU就很重要了。不是最贵的就一定最适合，关键要看你的具体应用场景。是做AI训练？还是做视频渲染？或者是做科学计算？不同的任务对GPU的要求也不一样。

如果你是开发者，了解服务器GPU的特性也能帮助你写出更高效的程序。毕竟，针对GPU优化过的代码，运行效率可能提升几十倍甚至上百倍。

就算你只是个普通用户，理解这些概念也能帮你在选择云服务、AI应用时做出更明智的决定。

说到底，服务器显卡之所以还叫GPU，既是一种技术上的传承，也是一种习惯的延续。它提醒着我们，技术的发展往往不是凭空出现的，而是在原有基础上的创新和突破。下次当你听到“服务器GPU”这个词时，希望你不仅能想到它现在的强大计算能力，也能想起它从图形处理器一路走来的精彩历程。